英語の勉強に音声読み上げソフトをうまく使えないかと、いろいろ試してみました。
パソコンのソフトウェアの中にはテキストを音声化して読み上げてくれる便利なものがありますね。用途は、目の不自由な方のユーザビリティを向上させるためだったり、ナレーションやアナウンスの代用だったりと色々あるようですが、文章を音声合成技術を使って、人の声にかなり近い音声にしてスピーカーから流してくれます。対応言語も英語や日本語だけでなく、中国語や韓国語まで音声変換できるソフトウェアもあります。
でも、音声読み上げソフトって、本当に使える域に達しているのか疑問ですよね。
調べてみるとフリーウェアでもあるにはありました。でも実際に使ってみると分かりますが、かなりぎこちない音声で、これは使えないなと思いました。では有料のものはどうか？やはり値段相応といいますか低価格帯のものは使えそうにありませんでした。メーカーのウェブサイトでは、実際の音声を試聴できるコーナーを設けていることもありますから、購入前に要確認です。
また、試聴してみてこれなら使えそうと思って値段を見てみるとかなりの高額だったり、法人向けサービスと書かれていてガックリしたりでした。
私が色々調べてみて購入を決めたのは、高電社のWorldVoiceでした。
選んだ理由は、価格がそれほど高くないこと、その割には他の物と比べて音声的にかなりのレベルにあること、機能的にもユーザー辞書登録ができ、読み上げが意に沿わない単語があれば発音記号を登録して修正が可能な点でした。音声読み上げソフトのなかには、一切修正できないものがありますが、それでは使えたものじゃないですよ。
法人向けの高額ソフトにはもっと細かく修正できるものがありますが、個人向けではそこまでできるものはほとんど見当たりませんでした。今後、個人向けにも、もっといいものが出てくることを期待しています。
高電社のWorldVoiceですが、英語・日本語・中国語・韓国語の４か国語対応版と英語だけのような１言語のみ対応版がありますが、私の場合は英語と日本語の２か国語はほしかったので「WorldVoice 日中英韓」を購入しました。単品より安くなる設定になってます。
私がやり直し英語で最初に取り組んだ「例文で覚える中学英単語・熟語１８００」はきれいな発音の音声CDが付いていたので、ここで紹介したような音声読み上げソフトは必要なかったです。DUO 3.0は音声CDが別売なので例文をテキストエディタに入力しておいて、WorldVoiceで読み上げてもらうような試みはやってみました。これをPCのアウトプットからSONYのIC RECORDERに録音しておいて、聞いて覚えようとしたこともありました。でもその後にDUOも別売のCDを買ったので使わなくなりましたが・・・。